Sobre o livro: 2012 / Graças à coleção de contos árabes “As Mil e Uma Noites”, Harun al-Rashid (763–809) tornou-se talvez o governante mais famoso do mundo muçulmano. No entanto, a personalidade de Harun e os acontecimentos reais ocorridos durante seu reinado, via de regra, permaneceram na sombra de seu protótipo de conto de fadas. O livro do orientalista francês Andre Clos pretende mostrar aos leitores a verdadeira face do lendário califa. Se a maioria dos leitores conhece Harun al-Rashid como um soberano mimado e caprichoso, aproveitando a vida rodeado de concubinas e músicos em seu palácio em Bagdá, então a realidade é completamente diferente: desde a infância, Harun foi forçado a lutar pela vida e pelo poder. Filho mais novo do califa Mu'tasim e de um escravo iemenita, ele sobreviveu por pouco ao reinado de seu irmão mais velho. Tendo se tornado califa, Harun enfrentou muitas dificuldades: herdou de seus ancestrais disputas não resolvidas entre os descendentes do profeta Maomé, que reivindicava o poder, e conflitos religiosos entre sunitas e xiitas. O enorme império muçulmano, habitado por vários povos, não foi fácil de manter em obediência. Mas as dificuldades apenas fortaleceram o caráter de Harun: ele era conhecido por seus contemporâneos principalmente como um líder militar bem-sucedido que lutou com sucesso contra o Império Bizantino e suprimiu rebeliões internas com mão de ferro. O califa também teve que manobrar entre os meandros da intriga palaciana: suspeitando de traição a família Barmakids, que o serviu fielmente desde o início de seu reinado, Harun sem hesitação o enviou para o cadafalso. No entanto, este retrato estaria incompleto se o autor da biografia não se lembrasse do papel de Harun como patrono da arte e da ciência. Foi este califa quem deu um impulso poderoso ao desenvolvimento cultural de Bagdá, que sob ele se tornou a cidade mais populosa do mundo. Sob Harun, a capital do califado conheceu um rápido avanço económico: mercadores e marinheiros visitaram os maiores mercados da Europa e da Ásia, transformando Bagdad no centro económico do mundo..